２００３年，我国高等教育总规模进一步扩大，学生入大学的机会进一步增多。高等教育毛入学率达到１７％，比上年提高２个百分点。

记者了解到，从１９９８年到２００２年，全国普通高校招生规模从１０８万人增加到３４０万人，高等教育毛入学率达到１５％以上。２００３年，全国普通高等教育本科、高职（专科）共招学生３８２．１７万人，比上年增加６１．６７万人，增长１９．２４％。在校生达１１０８．５６万人，比上年增加２０５．２万人，增长２２．７２％。各种形式的高等教育在校生总规模达到１９００万人，比上年增加３００万人。

２００３年全国普通高校达到１５５２所。