一个女儿向父亲抱怨她的生活，抱怨事事都不顺心，生活那么艰难。她不知道该如何应付生活，好像一个问题刚解决，新的问题就又出现了。她已厌倦了抗争和奋斗，想要自暴自弃。

她的父亲是位厨师，他把她带进了厨房。父亲一言不发，只是往三只锅里倒入一些水，然后把它们放在旺火上烧。不久，锅里的水就烧开了。于是，他往一只锅里放些胡萝卜，一只锅里放了个鸡蛋，另一只里放进一把粉末状的咖啡豆。这些东西被沸腾的开水煮着，而父亲依然一言不发。

女儿咂咂嘴，不耐烦地等待着，纳闷父亲在做什么。大约二十分钟后，父亲把火关闭了，把胡萝卜捞出来放入一个碗里，把鸡蛋捞出来放入另一个碗里，然后又把咖啡舀到一个杯子里。做完这些后，他才转过身问女儿，“亲爱的，你看见什么了？”“胡萝卜、鸡蛋、咖啡。”她回答道。

父亲让她先用手摸摸胡萝卜，她摸了摸，注意到胡萝卜变软了。父亲又让女儿拿来那只煮熟的鸡蛋，将壳打破，并将它剥掉。最后，父亲让她喝了一口咖啡，品尝到香浓的咖啡，女儿笑了。她怯生生地问道：“父亲，这意味着什么呢？”

父亲解释说，你应该看到这三样东西面临同样的逆境——煮沸的开水，但反应却各不相同。胡萝卜入锅前是强壮的、结实的，毫不示弱；但进入开水之后，它变软了，变弱了。鸡蛋原来是易碎的，它薄薄的外壳保护着它呈液体的内脏。但是经开水一煮，它的内脏变硬了。而粉末状咖啡豆则很独特，进入沸水之后，它反而改变了水。

“哪个是你呢？”他问女儿，“当逆境找上门来时，你该如何反应？你是胡萝卜，是鸡蛋，还是咖啡豆？”